Un mal dimensionamiento de conductores eléctricos puede ocasionar los siguientes problemas:

• Variaciones de voltaje.
• Cortes de suministro.
• Pérdida de energía.
• Corto circuito.
• Sobrecalentamiento de líneas.
• Riesgo de incendio.

Los principales factores que se deben considerar al calcular el calibre mínimo para un conductor de baja tensión son:

• Que la sección del conductor pueda transportar la corriente necesaria.
• Que la temperatura de operación del conductor no dañe su aislamiento.
• Que la caída de tensión esté dentro de los parámetros de funcionamiento del equipo eléctrico (norma eléctrica).

Es vital considerar los tres aspectos a la vez, porque en caso contrario se podrían ocasionar los siguientes problemas si la sección de cobre es menor a la requerida:

• El conductor tendrá mayor resistencia eléctrica, aumentando las pérdidas de energía.
• El conductor tendrá mayor temperatura de operación, aumentando la resistencia eléctrica y deteriorando el aislamiento.
• La caída de tensión en la línea será mayor a la permitida, lo cual puede afectar la operación en el punto de carga y dañar los equipos.

Es normal que la corriente eléctrica provoque calentamiento en los conductores (Efecto Joule), pero un exceso en la temperatura originado por un conductor subdimensionado puede originar efectos negativos en su aislamiento:

• Disminución de la resistencia de aislamiento.
• Disminución de la resistencia mecánica.
• Disminución de su vida media esperada.
• Resquebrajamiento del aislante.

El servicio que ofrece la energía eléctrica y la seguridad en su seguridad dependen, entre otros aspectos, de la calidad e integridad de los aislamientos de los conductores.

Si no se protege el aislamiento:

• El aislamiento sufrirá deterioro por alta temperatura, aumentando el riesgo de fugas de corriente y cortocircuitos.
• Disminuirá la vida útil del conductor.

Si no se cuida que la caída de tensión sea correcta:

• El circuito y los conductores trabajarán fuera de norma.
• Pueden dañarse los equipos alimentados, o no dar el servicio requerido.

El correcto dimensionamiento de los conductores eléctricos tiene importancia vital en la operación eficiente y segura de una Instalación Eléctrica. Por tal motivo es primordial que considere este aspecto al momento de diseñar la instalación eléctrica, recuerde que usted es una parte importante de la seguridad e integridad de sus familiares o clientes, según sea el caso.